Ende der 1970er Jahre entstand, initiiert durch das Land NRW, das Netzwerk ZWAR.
Aus diesem Netzwerk gingen regionale ZWAR-Gruppen hervor. Inzwischen gibt es in zahlreichen Kommunen in NRW solche Gruppen und es kommen immer noch neue hinzu.
ZWAR-Gruppen sind keine Vereine. Sie sind offen, organisieren sich selbst und sind neutral gegenüber Politik und Konfession.
Es werden keine Beiträge erhoben.
Die Gruppen werden durch ihre Teilnehmer:Innen selbst organisiert.
Es gibt keine vorgegebene Leitungs-Hierachie; auch eine Satzung sucht man hier vergebens.
ZWAR richtet sich an Menschen ab ungefähr Mitte 50, die berufstätig oder im (Vor-)Ruhestand sind und ihre Freizeit mit anderen Gleichgesinnten aktiv gestalten möchten.
Jeder kann sich mit seinen individuellen Fähigkeiten, Ideen und persönlichen Interessen einbringen.